敢情好！娘子，明日这个时候我再来！”伙计边应承边转身，路过谢慈这边，走远了。
李怀珠跟着转过头来。
光影流转间，便又瞧见了这位比她还能迂回、诡辩的郎君。
今日谢慈穿了松蓝色罗衫，外罩了件同色夹袄，宽窄窄腰，气度清华疏朗，手中还捧着一个用细棉纱布罩着的物事，方方正正，瞧不出里头是什么。
“谢郎君，重阳安康。”李怀珠笑道，“今儿个街上可冷清，儿还以为大家都爬山去了呢。”
谢慈走进店内，耳朵里还是那句“四郎”，抿抿嘴，“娘子也安康。”
“今日佳节，忽然想起娘子做的节令点心，想来碰碰运气，看看可有余下的。”
谢慈瞧见柜上节糕，挑眉道：“看来，某运气尚可？”
“糕饼啊，有呢！”李怀珠引着他过来，“今日大家都往外跑，订的取走了，散的剩了好些。”
掀开节糕上的白纱，除了传统的重阳糕，更多的是“狮蛮栗糕”，每个婴儿拳头大小，糕体莹白，上头还有狮子、老虎的五彩面点。
这是专哄孩子和小娘子的东西，但一时顽劣之心上来，忽然就很想看看，这位“高山仰止”的郎君，拈起一块小老虎的糕点吃起来，会是怎样一画面。
李怀珠脸上露出些微狡黠的笑来。
谢慈微微一顿，似乎察觉了她那点小心思，忽而一笑，道：“便是这寅将军吧。”
李怀珠：“……”
被看穿了？她眨了眨眼，俏没声捡了糕，又问道：“再给郎君盛碗热饮子？今日炖了红枣枸杞桂圆汤，暖身润燥，正合时呢。”
“有劳娘子。”谢慈无有不应，转身找桌坐下。
待李怀珠端甜汤过去，谢慈将手中一直捧着的东西，轻轻推到了桌上。
“今日重阳，宜登高赏菊，佩萸食糕。”谢慈道：“慈不善登山，便只备了些许茱萸香囊，路过花肆，想着娘子店中或可添些香气，便一并带来。还愿娘子佳节顺遂，百事俱高。”
李怀珠有些意外，“郎君太客气了。”
把东西捧到柜台旁，揭开罩布，下面竟用整张软宣又包着一层。
时人纸张虽有发展，但这样好的软宣仍属贵重，寻常店铺包裹东西多用麻纸、草纸或布帛……这东西什么来历，得花多少钱？
李怀珠剥开宣纸，竟是一盆姿态妍丽的菊花。
但这样好的菊花，自出宫以来，她还是头一回见到。
从前春阳宫的主子性喜风雅，尤爱菊花，母家又豪富，逢年过节赏赐很丰厚，连带着四司六局的宫人，为了讨她欢心，个个练就了一双品鉴名菊的眼，李怀珠在尚食局，虽不直接伺候花草，可耳濡目染，见识总比寻常人多些。
打眼一瞧，这里头又有“帅旗”，又有“金背大红”，底下衬着“玉牡丹”3，植株健硕，花头又丰润，显然是花商费了大心思养护的。
自家店里为了装饰，也摆了几盆菊花来，此刻相形见绌，竟是无比寒酸！
只是这盆花实在漂亮，也实在……用意难明。
——自古咏菊诗词多了去了。陶公“采菊东篱下，悠然见南山”是隐逸，黄巢“冲天香阵透长安”是霸气，李清照“帘卷西风，人比黄花瘦”是清愁……那他送的这盆菊，是什么意思？
觉得她这小店有“东篱”之趣？不像。暗示她有什么“冲天”之志？更离谱。那是觉得她清减了，人如“黄花”？
李怀珠摸了摸自己最近因为胃口太好似乎圆润了一点的脸颊。
莫非难道，难道莫非……这哥们儿要对自己采取行动了？
李怀珠这边捧着花，一会儿努努嘴，一会儿又皱起眉来，脸上神色变幻，全然忘记了店里还有人。
谢慈并未刻意去看她，只是无论她什么举动，都会自然引起他注意——啧，小娘子有一张极灵动的面庞。
不知不觉间，碟中的糕已吃完，满口清甜，满室菊香，满心宁和与欣然。
忽而有人进门，打破二人之间的静谧。
“李娘子在么？”一个惆怅的女声传来。
李怀珠赶忙把花放下，抬头一瞧，来人是豆腐坊的巧姑。
巧姑脸色苍白，眼下淡淡乌青，人瞧着比前些日子清减了不少。
李怀珠起身迎道：“巧姑来了，可是来结豆坊的账？快坐，先喝口热汤暖暖。”
乔巧点头，姑勉强笑了笑，瞧见店里还有旁人在，便只在柜旁的条凳上坐了。
李怀珠倒了杯甜汤递给她，她却也只是捧着。
李怀珠拿账本，翻找豆坊的记录，瞧她神色实在不好，便问道：“可是最近生意不好，瞧你脸色怎么这样，累着了，还是心里有事？”
似乎是说中了，巧姑手一颤，眼眶倏地红了。
她低下头忍了又忍，才没让眼泪掉下来，“李娘子，说实话，我、我心里头乱得很……”
李怀珠也不装自己没听到街坊