“南初！”陆鸣紧走几步, 带着微微喘息与兴奋，再次唤她。
南初却不动声色地退了两步，即使再恨, 也不能认他。她压着情绪，用客气疏离的语气道：“这位郎君, 你认错人了。”
陆鸣的脚步放缓, 倏地一笑, 并不信她这装腔作势的否认。他开口温润, 颇似故人叙旧：“不想你我匆匆一别，竟于此时此地再见，你……竟成了‘程书办’。”
南初望着他此时人畜无害的脸, 脑中又闪过他朝手无寸铁的匠户们, 挥起屠刀的一幕。
她心头泛起一阵恶寒, 面上却极力维持着陌生人的姿态，略带不耐道：“郎君认错了人, 若无事, 恕我少陪。”
她转身欲走，未料手腕猛地被人攥住。
“等等！”
陆鸣扯住她不放，无视她带着恨意的怒视和挣扎，俯身逼近，声音压得极低：“在我面前何必装傻？你我既是同类人, 承认了又何妨, 我并非那些腐朽遗老，自不会叫你难堪。”
“你胡说什么，谁跟你是同类！”
耳闻他这番厚颜无耻之语，南初再也绷不住，怒骂道：“你和你父亲, 先是囤积居奇、罔顾民生，后又挥刀戮命，杀得俱是手无寸铁、于国有益的良人，如今又恬不知耻以财买命、数典忘祖，这般寡嫌廉耻，竟也配同我讲是同类人？”
她这番话彻底戳痛了陆鸣，他手指发力，指甲几乎掐进她腕间肌肤，眸色狠厉，咬牙切齿道：“你说得没错，我便是这样的人，你不也投靠了萧翀？还帮他敛了好大一笔财呵！你就不怕他拿了钱财班师回朝，留下满目疮痍的废城一座？”
他阴阴一笑：“你对他，很是信任啊，为何？是看中了他的权势，还是他在榻上……”
“啪！”
清脆的爆裂声响起，陆鸣脸上结结实实挨了南初一巴掌。
火辣辣的疼痛让陆鸣懵了一下，旋即更加发狠地抓紧她，眼底蓄起一股阴险笑意，一字字道：“你清高什么？你以为萧翀为何留你、护你？你还不晓得吧，大梁的太子姜煜向他要你！你如此帮他，待他将你利用完了，等他玩腻了，待到姜煜一纸钧令，你猜萧翀会为了你这个前朝余孽抗旨，还是会将你打包朝贡？”
“你胡说！”
南初瞪大眼睛，不可置信地嘶吼。在她心中，萧翀虽谋算深沉，待她也并不温善，可他若要献美求荣，何须等到今日？在城破之初便可将她交出。他既没有，此刻又怎会？
她再不愿听陆鸣讲任何言辞，用尽全身力气大喊：“救命，来人啊！”
此处是前衙通往后院的偏僻处，她晓得不远处定有守卫，便铆足了力气大声呼叫，试图吸引人过来。
陆鸣本是刻意跟踪她到偏僻无人处才现身，她这一喊，他本能紧张起来，立时便去捂她的嘴，几乎是将手下那娇小的身量拖了便走。
暗处传来一道淬了冰的声音：“放开她！”
这熟悉的嗓音，让南初倏然安定下来，她抬眸望去，便见萧翀在几人簇拥下穿透黑暗，大步而来，带着满身的寒意。
陆鸣闻声骤僵，钳制南初的手不由地一松。她立即挣脱躲向了廊柱。陆鸣还欲动作，几道黑影已将他围住。
萧翀压着满腹火气大步走近，耳中仍嗡鸣着陆鸣那句“太子姜煜向他要你”。
陆鸣一个降臣之子，如何会知晓此等密旨？
他本能便想到了魏荣，魏荣参他勾结敌酋，实在是贼喊捉贼。可令他尤为梗郁的，倒并非这等内外勾结，这等事他自有手段处理，可这话本身，将他与南初之间复杂难言的纠缠，彻底扯落至权力与色相交易的泥淖之中。这认知让他感到一种被冒犯的躁郁，仿佛自己秘藏的、尚在雕琢的玉器，已被旁人标好了价码。
他见南初微微发抖，呼吸不稳，纤细小手覆着另只手腕，望向他的目光里尽是着委屈、羞愤和痛色。
他下意识去牵那只被陆鸣蛮力拉扯的细腕，却被她轻巧躲开，她不准他碰。
萧翀转身，望向陆鸣的眼神变得愈发阴寒，低沉的嗓音极力压抑着风暴：“常赢，将人送还陆清安，他若管不好，我便替他……绝了这血脉。”
常赢应了一声，大步上前，朝着陆鸣阴恻恻一笑，抬手便扣住他一条胳膊，便听陆鸣“哎呦”一声，惨叫俯下身去。
常赢招呼属下将陆鸣拿下，凑近他道：“方才教训那姓赵的，你是没瞧见？还敢来挑衅！”
陆鸣被废了一条胳膊，疼得冷汗直淌，哪还有心力应对，被人如拖死狗般连拉拽地扯了下去。
清冷的夜色中，便只剩了萧翀和南初。
萧翀转回身，目光落在廊柱阴影里的娇小身影上，那目光不再是看陆鸣时的阴寒，他眼风深沉、滚烫，似有火在眼底燃烧。他缓缓走近，她便步步后退，可高大的身影终是彻底笼罩了她，将她围在了廊壁与他胸膛之间。
借着幽幽灯辉，她皓腕上被陆鸣捏出的红痕清晰可见。
“他还伤了你